从2011年在北京设立办公室算起,***格斗***赛(Ultimate Fighting Championships,UFC)来华已经七年了,今年,他们终于将赛事的八角笼搬到了**市场——11月25日,“UFC格斗之夜:上海”在梅赛德斯奔驰中心开战,15128名观众见证了一场**拳手5:3的大胜,这也让这场赛事成为了“**有史以来规模相当大的MMA赛事”;场外,这场赛事也收获了空前的热度。
UFC官方数据显示,“UFC格斗之夜上海: 比斯平vs盖斯特鲁姆”在其数字媒体服务平台UFC FIGHT PASS上面向全球播出,共收获了4800万次的观看量,创造了UFC亚洲赛事迄今为止直播观看数量的相当高记录。微博话题#UFC上海#的阅读量也超过了4800万次, 成为赛事当晚运动板块相当热门的话题标签,互动数据甚至超越了梅威瑟与麦格雷戈的传奇之战。
可见,UFC上海赛已经成为了UFC的**市场之旅上的一个里程碑,但也有业内人士表示,这场赛事的影响力依然局限于搏击爱好者的圈子当中,并且盈利情况不容乐观,因此,UFC在**市场上仍然面临着许多挑战。然而反观UFC在其大本营美国市场的近况,同样也是有点纠结。
与一般的体育赛事不同,UFC的收入主要来自以下两个板块——电视直播版权收入(尤其是在美国市场和巴西市场的收入),以及付费观看(Pay-per-view)收入。但从长期着眼,付费观看的趋势往往难以预测,因此,电视直播版权收入就成为UFC更为倚仗的一块。那么,这一系列的谈判进行得如何了呢?
FOXA的回应与UFC今年的收视下滑不无关系。据悉,从2015至2016年,UFC主赛在福克斯体育1台(FS1)上的收视人数增加了0.6%,场均收视人数达到了99.6万;而预赛的收视人数则增加了9.7%,达到了76.8万;UFC的衍生节目也从4个增加到了6个,其中还包括平安夜点播赛事的重播,场均收视人数也能超过300万。
然而到了2017年,主赛和预赛的收视人数都出现了下降,前者的场均收视人数降至86.6万,后者也减少到72.2万。令人意外的是,就连UFC衍生节目的收视人数也出现了下滑,场均收视人数只有207.7万,降幅达到了30.9%。
尽管白大拿也指出,UFC每隔几年都能涌现出一批**新星,但至少从目前来看,**中还没有哪个拳手展现出能够carry全**的迹象。所幸前次中量级***乔治-圣皮埃尔(Georges St-Pierre)已经确定回归,另外,弗洛伊德-梅威瑟(Floyd Mayweather)也于近日在其社交媒体透露,他正在与UFC进行复出谈判。可以想见,如果梅威瑟回归,UFC的***效应将有望回温,但这一切还得看双方的价码谈得如何。
正是由于以上的原因,UFC与FOXA的续约至今尚未达成,但这并不会对UFC想要把版权卖出更高价格的目标构成太大影响,毕竟目前想要这个版权的也不止FOXA一家。据SBJ透露,CBS、NBC、ESPN、特纳体育(Turner Sports)、亚马逊(Amazon)以及雅虎体育的母公司Oath都表示出了接手的意向,UFC也分别与他们进行了谈判。
而ESPN在所有谈判对象中有着明显的优势,这一优势主要体现在其体育特色和在订阅数上;另一方面,对UFC来说,ESPN的***节目SportsCenter也是一个加分项——他们可以通过在这个节目上报道UFC相关消息,来加深体育迷对UFC的印象。
为了保持对观众的吸引力,ESPN也在努力寻求其他职业联赛的长期合作,其中,NFL和NBA又是相当重要的两个。在版权价格飞涨的***,这两项赛事势必会花掉ESPN大量的,在这样的情况下,ESPN再去匹配UFC的高报价,无疑会是一件比较吃力的事。
另一方面,NBC体育也有直播搏击类节目的经验。2015年,NBC体育获得了海蒙搏击公司(Haymon Boxing)的“超级拳击***赛(Premier Boxing Champions, PBC)”的电视版权,这一赛事曾在NBC体育的黄金时段播出,并且收获了热烈的反响。因此,UFC选择NBC看起来更像是一个双赢的选择:既能延续NBC体育的搏击标签,UFC的赛事直播又能更快、更顺利地步入正轨。
而在这两家平台当中,有业内人士认为亚马逊是UFC的一个较好的选择。亚马逊的优势主要体现在其强大的云计算技术和顾客服务上,UFC若与之携手,则可以借助亚马逊这两项技术来寻求新的变现方式。反观亚马逊自身,接手UFC版权也十分符合他们的发展路线——近年来,亚马逊持续价码体育流媒体服务,又于近期拿下了10场NFL周四夜赛的直播版权,如果此番能够顺利拿下UFC,亚马逊的体育直播业务将再添新动力。